Мягкая сталь легируется углеродом, тогда как нержавеющая сталь имеет хром в качестве легирующего элемента. Два разных сплава дают очень разные результаты по коррозионной стойкости, пластичности, простоте изготовления и стоимости. Именно это ключевое различие разделяет два разных вида стали.